Kenya: Nairobi has a new train!

I dreamt about it for long. When I was living in Nairobi, I used to tell my taxi drivers what the city really needed was a tramway or something of that kind.

Now the dream has come true and I want to be able to go back to Kenya as soon as possible to board this new train!

The BBC has a few pictures in this video and more details:

http://www.bbc.co.uk/news/world-africa-20310767

A new commuter train has been launched in Kenya's capital, Nairobi - the first of its kind since independence in 1963. 


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 The story is also in The Telegraph of London, by excellent correspondent, Mike Pflanz:

http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/africaandindianocean/kenya/9675769/Kenya-modernises-the-lunatic-line-as-it-opens-first-train-station-in-80-years.html#

Kenya modernises the 'lunatic line' as it opens first train station in 80 years

Kenya opened its first new train station in 80 years on Tuesday. Mike Pflanz looks at the legacy of the British-built railway dubbed the 'lunatic line'. 

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And of course in the Kenyan press:

Daily Nation: Editorials

Keep the train moving

http://www.nation.co.ke/oped/Editorial/Keep-the-train-moving/-/440804/1619360/-/a12n2v/-/index.html

 

Capital FM:

Syokimau train service heralds new era

http://www.capitalfm.co.ke/news/2012/11/syokimau-train-service-heralds-new-era/

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Looking forward!

MALI - LES GROUPES ISLAMISTES : DECRYPTAGE

Deuxième partie de mon entretien sur la situation au Mali - Sur les islamistes du Nord Mali : Mujao, Ansar Dine, AQMI, qui sont-ils?

Les groupes islamistes du Nord Mali 

Plus de six mois après  le coup d’Etat au Nord Mali et la division du pays, les discussions diplomatiques à l’ONU et entre puissances stagnent, mais la menace islamiste inquiète. Quelles sont ces forces extrémistes en présence sur le territoire ? André Bourgeot, chercheur au CNRS et professeur à l’Ecole des Hautes en Sciences Sociales (EHESS), répond aux questions de Mélissa Chemam.

La vidéo ici : 

http://www.alqarra.tv/2012/11/13/entretien-avec-andre-bourgeot-chercheur-cnrsehess/

Somalia: Parliament endorses new government

 Somalia parliament has approved the recently-named cabinet. The Prime minister and his cabinet received a great majority of the votes for confidence.

Details her from AFP:

Somali parliament endorses new government

(AFP) 

MOGADISHU — Somalia's new parliament endorsed on Tuesday all 10 ministers appointed by the prime minister, approving one of the smallest ever cabinets for the war-ravaged nation.

Two women are among the 10, including Somalia's first female foreign minister, Fowsiyo Yusuf Haji Adan, who hails from the self-declared independent state of Somaliland.

"Lawmakers have endorsed the new cabinet with a majority vote, 219 members out of the 225 who attended the session gave the 'yes' vote to the new cabinet," said parliament speaker Mohamed Osman Jawari.

Three others rejected the cabinet, and three abstained.

"The lawmakers have endorsed the new cabinet, and now they have to face the difficult tasks ahead," lawmaker Aweys Al-Qarni told AFP.

The new government faces tough challenges as it seeks to install order in a country racked by decades of war, and with Al-Qaeda-linked Shebab insurgents vowing to overthrow the Western-backed administration.

Somalia has been in political chaos and deprived of an effective central government since the fall of President Siad Barre in 1991.

The new administration led by President Hassan Sheikh Mohamud -- who took office in September -- ended eight years of transitional rule by the corruption-riddled government.

Mali - Algeria: The key relation?

With the Mali crisis, most Sahel countries have been going through a serious scrutiny and worries about the Sahel security. But the most influent player seems to be Algeria, where authorities have been balancing changing declarations, especially towards western partners like the US and France. Here are the latest relfexions published on the role of Algeria in a potential solution to The crisis in Northern Mali and the security threats in the Sahara region...

Algeria calls for talks on Mali crisis

http://www.iol.co.za/news/africa/algeria-calls-for-talks-on-mali-crisis-1.1422016

Associated Press:

http://abcnews.go.com/International/t/story/algerian-official-warns-mali-intervention-17690273

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More soon, and more links in French.

MALI - ECOWAS MOBILISES 3.300 MEN

Mali is still waiting to find the propoer solution to solve the crisis inthe north of the country, where Tuaregs have generated a de facto separation since the coup last March and islamists threaten to take over the region.

This weekend, the ECOWAS leader were meeting in order to take action and send a peacekeeping mission.

Below is an analysis in French from France-based think tank IRIS, by Africa expert and former French Embassador Pierre Jacquemot and links to the BBC latest articles.

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ON the BBC:

West Africa bloc Ecowas agrees to deploy troops to Mali

http://www.bbc.co.uk/news/world-africa-20292797

In French:

Mali : la Cédéao approuve le plan

Dernière mise à jour: 12 novembre, 2012 - 04:18 GMT

http://www.bbc.co.uk/afrique/region/2012/11/121111_mali_ecowas_plan_approval.shtml

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IRIS ANALYSIS:

http://www.affaires-strategiques.info/spip.php?article7334

ANALYSE DU JOUR - IRIS

Une force d’intervention africaine au Nord-Mali

12 novembre

par Pierre Jacquemot, Chercheur associé

Après de nombreuses tergiversations, les dirigeants africains, réunis le 11 novembre à Abuja, se sont enfin prononcés en faveur de l’envoi au Mali d’une force d’intervention. Elle sera composée de 3 300 soldats, et restera pour une durée d’un an. Le but est de reconquérir le Nord du pays, occupé par des groupes islamistes d’Al-Qaida au Maghreb islamique et d’autres groupes armés.

Majoritairement, les soldats viendront des 15 pays membres de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), mais ils pourraient également être fournis par d’autres Etats non membres, comme le Tchad. Parmi les membres de la CEDEAO, certains pays comptent plus que d’autres. On pense évidemment au Nigéria du fait de son poids démographique, 165 millions d’habitants, et qui dispose d’une armée étant fréquemment intervenue dans la région, en particulier au Libéria et en Sierra Leone au titre du maintien de la paix. Le Tchad, le Niger, la Mauritanie sont aussi mis en danger par un rapprochement entre la rébellion touareg et les mouvements islamistes, qui pourraient s’étendre dans le Sahara à une plus large échelle et menacer leurs frontières. Il y a donc un consensus général pour remettre de l’ordre rapidement.

Le Mali s’était résolu, le 24 septembre, devant l’ONU, à demander une intervention militaire de la CEDEAO pour l’aider à reconquérir le Nord.

Alassane Ouattara, le chef de l’Etat ivoirien, président en exercice de la CEDEAO a dit espérer que le Conseil de sécurité des Nations unies donnerait son feu vert à une intervention internationale fin novembre ou début décembre.

Dans le même temps, certaines négociations continuent. A Alger et à Ouagadougou principalement. Le Burkina-Faso avec le président Blaise Compaoré a toujours été un arbitre dans les conflits régionaux, que ce soit au Togo, en Guinée ou en Côte d’Ivoire. Le groupe Ansar Dine ("défenseurs de l’islam") a affirmé lors d’une réunion au Burkina Faso qu’il rejetait "toute forme d’extrémisme et de terrorisme" et appelait à la négociation avec le gouvernement malien.

Du côté européen, la concertation entre cinq pays - France, Allemagne, Italie, Pologne et Espagne – devrait éviter à la France de se présenter seul sur ce dossier. Il est envisagé la mise sur pied d’une mission européenne d’entraînement qui compterait au moins 200 soldats pour soutenir l’armée malienne, en pleine désorganisation depuis ses échecs militaires et le putsch du 22 mars dernier. 

Manuel Álvarez Bravo, a hundred years of vision

Manuel Álvarez Bravo lived 100 years. Born in 1902, he worked trhough the most exciting periods of the twenthiest century and met with surrealists and well as pioneers of the movie industry.

His work is at the centre of an exhibition at the Paris' Galerie du Jeu de Paume, prestigious centre for photography.

Manuel Álvarez Bravo. A Photographer on the Watch (1902-2002)

from 16 October 2012 until 20 January 2013

The photographes unabled to go through eight decades of Alvarez Bravo's work, represent an essential contribution to Mexican culture in the 20th century.

"While not denying the links with Surrealism and the clichés relating to Mexican culture, the selection of 150 photographs is designed to bring out a specific set of iconographic themes running through Álvarez Bravo’s practice: reflections and trompe-l’œil effects in the big city; prone bodies reduced to simple masses; volumes of fabric affording glimpses of bodies; minimalist, geometrically harmonious settings; ambiguous objects, etc", the curators wrote.




My favourite quote from the exhibition presentation at the venue:


Rêver: à l'instar du poète Pedro Calderon de la barca, Manuel Alvarez Bravo pressent que la vie est un songe. Le monde visible est une rêverie de plus: une image fragile, délicate, périssable. La photographie devient poésie qui seule peut saisir ce qui est changeant, intangible: le passage transitoire de l’être humain sur la terre.

If you are in Paris, enjoy the Month of Photography and do not miss the Manuel Álvarez Bravo exhibition!  

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NB. My favourite pictures:

Como isla (1963-4)

El lago de los chichicuilotes (1963-4)

Ventana cerrada (1930)

Fabula del perro y la nube (1935)

La falsa luna (1967)

Que chiquito es el mundo (1942)

El soñador - le rêveur (1931)

Obrero en huelga asasinado (1934)

La buena fama durmiendo (1938)

Tana (1940)


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More here:


http://www.mexconnect.com/articles/1070-the-photography-of-manual-alvarez-bravo-1902-2002


http://www.jeudepaume.org/index.php?page=article&idArt=1631&lieu=7

Music: Calexico is back

Calexico is back with a new record and it is named 'Algiers'... From Arizona to North Africa. How relevent. This US band is originally from Tucson, Texas, but bears the name of a Californian city bordering Mexico, facing Mexicali.

Anyway, here is a link to their new song, 'Para':

http://www.youtube.com/watch?v=qM_Euc5saPI&feature=youtu.be


And to the beautiful instrumental title song 'Algiers':

http://www.youtube.com/watch?v=in6aFmSDrw8


The band's website is full of more details, while Calexico is starting a world tour currrently bringing them to Europe:

http://www.casadecalexico.com/music/

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BBC Review

"Calexico have lost none of their power to evoke and enthral".

James Skinner 2012-08-28

To show I am not the only one crazy about Calexico's music, here is the BBC Music review:

http://www.bbc.co.uk/music/reviews/xmd3

Abstract:

"One advantage music has over other art is the power to evoke with breathtaking immediacy. This could be a fleeting memory or a whole period of your life… or something else entirely".
(...)
Now on their seventh studio album, Calexico have been honing their sound since 1996, and today it’s instantly recognisable. The band’s core of Joey Burns and John Convertino have dabbled in styles from spaghetti western to surf rock, jazz to Romani and country to Mariachi, all tied together by instinctive songwriting and impeccable musicianship. Theirs is a world of dusty bars, desert towns and deep romance, and on Algiers it is as enjoyable and inviting as ever".

The article also explains the album's name:

"Named for the neighbourhood of New Orleans where it was recorded, Algiers takes inspiration from its surroundings both in terms of the restored church in which the pair took up residence and the storied nature of the city itself".

Enjoy.

The Mexican Suitcase

This week, the uncomparable Frontline Club in London highlighted a documentary about the "Mexican Suitcase", the famous boxes the photographer Robert Capa lost during the Spanish Civil War, which ended up travelling from Paris to Mexico. Hence the documentary name.

The same event will also be at the centre of a coming exhibition in Paris. It will be presented at the Jewish Museum, MAHJ, rue du Temple from January. 

These events emphasise a surprising story and the remarquable work of three great photographers during an exceptional era.


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Here is the presentation of the film by the Frontline Club: 

Screening: The Mexican Suitcase + Q&A

"In the chaos caused by the beginning of World War II in Europe, three small boxes disappeared to be found again in a closet in Mexico City in 2007. They contained 4,500 unique negatives, the work of three friends; Robert Capa, David “Chim” Seymour and Gerda Taro.

Exiled from their respective countries they were committed anti-fascists and travelled to Spain to fight the rise of Franco with their cameras. Their vivid frontline photography captured the brutal realities of the Spanish Civil War. The Mexican Suitcase reveals the journey these lost negatives made from France to Mexico and tells the story of their recovery 70 years later.

By putting the photographs in the context of the Spanish Civil War and the exiled community in Mexico, director Trisha Ziff looks at the power of memory and how it relates to history, questioning who owns memories and who has the power to define popular narratives".

Directed by Trisha Ziff
Duration:86′
Year: 2011

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You can watch the documentary's trailer here:

http://vimeo.com/27320940

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About the exhibition: 

ProchainementExposition

Robert Capa, Chim (David Seymour) et Gerda Taro
La Valise mexicaine
Les négatifs retrouvés de la guerre civile espagnole

27 février 2013 – 26 mai 2013

http://www.mahj.org/fr/3_expositions/expo-Robert-Capa-Chim-Gerda-Taro-Valise-mexicaine.php?niv=3&ssniv=1

4 500 négatifs d’images de la guerre civile espagnole, pour la plupart totalement inédites, prises entre 1936 et 1939 par Gerda Taro(compagne de Capa tragiquement disparue en 1937 pendant la bataille de Brunete), David Seymour, dit Chim, et Robert Capa : voilà ce que contient la « valise mexicaine », dont la trace avait été perdue depuis 1939 et dont la redécouverte en 2008 a provoqué un engouement considérable dans l’univers du photoreportage et de la recherche historique. 

D’un exceptionnel intérêt documentaire sur la guerre d’Espagne, ces films et clichés racontent aussi l’histoire de trois célèbres photographes juifs, totalement investis dans la cause républicaine et antifasciste, qui, au prix de risques considérables, ont jeté les bases de la photographie de guerre actuelle et donné ses lettres de noblesse au photoreportage engagé.


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If you know French - Read Le Monde 's article published during the Rencontres d'Arles:

Confusions autour de la « Valise mexicaine » de Robert Capa

http://expo-photo.blog.lemonde.fr/2011/07/06/confusions-autour-de-la-valise-mexicaine-de-robert-capa/

Etats-Unis: Un second mandat pour Obama

Notre humble contribution sur Al Qarra:

Etats-Unis: Un second mandat pour Obama

Vidéo: 

http://www.alqarra.tv/2012/11/07/etats-unis-un-second-mandat-pour-obama/

Al Qarra – Barack Obama, Président des Etats-Unis : « Ce soir, lors de cette élection, avec vous, le people américain, alors que la route était difficile, que le voyage a été long, nous nous sommes relevés, nous nous sommes battus ensemble pour revenir, et nous savons dans nos cœurs que pour les Etats-Unis d’Amérique, le meilleur est à venir ».

La réélection du Président américain a été accueillie dans la liesse dans son fief de Chicago…

Barack Obama a remporté ce scrutin au bout de la campagne électorale le plus longue et la plus chère de l’histoire des Etats-Unis et le soulagement et la joie étaient criante chez ses partisans.

Côté républicains, si la déception est grande, elle est atténuée par la victoire du parti à la Chambre des Représentants. En effet, de nombreux  scrutins se déroulent pendant ces élections générales dont le plus important après la présidentielle est le renouvellement des deux chambres du Congrès.

Mitt Romney a donc salué la victoire de son adversaire dans son fief de Boston, Massachussetts, et souhaité qu’il parvienne à relever les nombreux défis auquel l’Amérique fait face…

Mitt Romney, candidat républicain à la présidentielle : « J’ai appelé le Président Obama pour le féliciter pour sa victoire. Ses partisans et sa campagne méritent aussi des félicitations ; c’est une époque de grands défis pour l’Amérique et je prie pour que le Président réussissent à guider notre nation ».

Barack Obama a remporté de nombreux Etats clés dont le Colorado, l’Iowa, l’Ohio, le New Hampshire, la Virginie et la Californie avec ses 55 grands électeurs. Le vote des latino-américains semblent d’ailleurs avoir joué en sa faveur, selon le New York Times, ainsi que selon des afro-américains, qui l’ont soutenu à 93% selon les premières estimations, et deux tiers des Américains d’origines asiatiques.

Mais le Président se retrouve désormais face à une nation largement divisée, surtout avec la victoire républicaine à la chambre des représentants. Et les défis de sa future administration restent immenses : le taux de chômage historiquement élevé, la dette et le ralentissement économiques en premier lieu ; ainsi que les nombreux défis en matière de politique extérieure.

Par Mélissa Chemam

Somalie: Nomination du nouveau gouvernement

Et sur le même sujet, la Somalie et son gouvernement en formation, en français...

Somalie: Nomination du nouveau gouvernement

Vidéo : http://www.alqarra.tv/2012/11/06/somalie-nomination-dun-nouveau-gouvernement/

Al Qarra – La Somalie a un nouveau gouvernement. C’est un succès pour les nouvelles autorités élues et choisies au terme d’un long processus qui a duré tout l’été. Le nouveau Président Hassan Sheikh Mohamud a salué l’annonce faite dimanche par son nouveau Premier Ministre Abdi Tarah Shirdo .

Président Hassan Sheikh Mohamud : « La confiance et la responsabilité ont manqué dans notre système pendant trop longtemps, et nous devons faire confiance à ces hommes et ces femmes qui, je le pense, apporteront le changement tellement nécessaire ».

 Abdi Tarah Shirdo, Premier Ministre : « Conscient des difficultés que nous affrontons, j’ai formé un gouvernement restreint et efficace. Je suis confiant : ce gouvernement va apporter une direction forte et plus de sécurité ».

Le gouvernement est donc réduit; il ne comprend que 10 membres, par volonté d’efficacité.

Parmi ces ministres, la présence remarquée de deux femmes dont la ministre des Affaires étrangères, Fauzia Yusuf Haji.

Fauzia Yusuf Haji, Ministre des Affaires étrangères : « Ma nomination est un succès pour les femmes de Somalie. Les femmes somaliennes se sont longuement battues pour avoir leur juste part dans notre pays, une bataille qui a mené à nous confier ces postes importants aujourd’hui».

La seconde femme est Mariam Kassim, nommée ministre du Développement et des Affaires sociales.

Ce cabinet doit être prochainement soumis au vote de confiance du Parlement, lui-même mis en place après une sélection par les dirigeants traditionnels en août dernier. Le Premier ministre avait obtenu la confiance de ce Parlement à l’unanimité en octobre dernier.

Si le gouvernement obtient lui aussi un vote confiance, ce sera un grand pas dans l’histoire du pays, selon tous les analystes.

Malyun HIADER, analyste politique: « Ce nouveau gouvernement est différent des autres parce que c’est le premier qui n’est pas transitionnel. Le principal ennemi a été repoussé et le gouvernement peut maintenant entrer directement en contact direct avec la communauté internationale sans passer par des intermédiaires. Les principaux défis auxquels doit faire face ce gouvernement sont la reconquête de la confiance du peuple, de la société ; et la lutte contre la corruption au sein même des autorités »

La Somalie était encore plongée dans le chaos il y a quelques 18 mois, mais depuis la libération de Mogadiscio par les forces de l’AMISOM de l’Union africaine en aout 2011, la capitale a connu une stabilité qui s’étend à une part de plus en plus grande du pays. Malgré les défis innombrables que devra surmonter ce gouvernement, le pays le plus détruit d’Afrique semble enfin connaître une période de renouveau.  

Par Mélissa Chemam