Thought of the day: Rumi

“I have come to drag you out of yourself, and

 take you into my heart. 

I have come to bring out the beauty you never 

knew you had and lift you like a prayer to the 

sky.” 

~ Rumi 

En dehors de la zone de confort : Entretien avec le magazine Transfuge

En dehors de la zone de confort, Melissa Chemam

Par Line Papin
le Vendredi 18 Novembre 2016

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INTERVIEW




INTERVIEW

Line Papin: Votre livre "En dehors de la zone de confort" paru en octobre 2016 aux éditions Anne Carrière, retrace l'histoire d'un groupe d'artistes et de leur ville, Bristol, de 1965 à aujourd'hui. Comment vous est venue l'envie d'écrire dessus ? 

Melissa Chemam : J'admire depuis longtemps l'engagement du groupe Massive Attack, et j'écoute énormément leur musique, très régulièrement. Je savais qu'il y a toujours eu autour d'eux toute une scène très riche, de Tricky à Portishead, et également Banksy, car le street artist a été inspiré par l'un des membres de Massive Attack, 3D, également artiste.

Puis, en août 2014, Massive Attack est passé en concert au Liban au moment où je travaillais pour France Culture et couvrais des événements au Proche-Orient depuis Paris : les manifestations contre les violences à Gaza, les élections en Turquie ouvertes pour la premiere fois aux Turcs de l'étranger, etc. Comme je travaille surtout sur la politique internationale mais aussi sur l'art, la musique et la littérature, j'ai pensé qu'écrire sur un groupe si imprégné par l'actualité serait une excellente façon de faire évoluer mon rapport au journalisme. Un groupe à la fois musical et artistique de plus, et dont les origines et la ville de naissance disent beaucoup de leur évolution. Bristol est une ville multiculturelle, qui a une histoire compliquée, liée à la conquête de l'Amérique, la traite d'esclave, puis de nombreuses émeutes et manifestations pour la défense des droits des minorités ou des travailleurs.

Cela présentait un merveilleux terrain d'écriture, mêlant reportage sur place et réflexions historiques et artistiques. J'ai parlé de mon idée à mon ami Bertrand Dicale, grand journaliste musique, qui m'a mis en relation avec les Editions Anne Carrière. Et le projet s'est concrétisé lorsque 3D a accepté de me rencontrer. 

L.P. : Est-ce un mouvement, une culture, une ville, une histoire qui vous paraissent trop peu connus du grand public ?  

M.C. : J'utilise le mot révolution souvent dans le livre parce que oui, un mouvement culturel est né dans cette ville et a changé la façon de produire de la musique. Massive Attack est le groupe le plus connu de la ville, mais il a été nourri par de nombreuses influences à Bristol pendant les 10 années qui ont précédé la sortie de leur incroyable premier album, Blue Lines, en 1991. Notamment la passion des jeunes de cette ville pour le reggae et pour la musique punk, deux styles imprégnés de références politiques. Le Pop Group et les Cortinas enflamment alors les foules à Bristol. Le groupe de reggae Black Roots est également pionniers.

Nous sommes alors en 1980, au début des années Thatcher, et quelques DJs mélangent tous ces genres dans des bars et caves de Bristol, accompagnant leur soirée de performance de breakdance et de superbes graffiti. 

L'histoire et le contexte était peu connu en France, et aucun livre sérieux n'avait été écrit sur le sujet, même en Grande-Bretagne. Depuis, Massive Attack a atteint le sommet des charts, entrepris plusieurs tournées mondiales, pris la défense des réfugiés, et révolutionné son propre son à chaque album. Mais parce que ses membres restent très discrets et peu prompts à parler aux médias, beaucoup d'éléments de leur riche créativité restaient selon moi mal connus. Il était temps de leur accorder un espace pour s'exprimer! C'est pour cela que j'ai rencontré une trentaines d'artistes de la ville. 

L.P. : Parleriez vous de Bristol Sound et de Bristol Urban Culture ? 

M.C. : Oui, tout à fait. Le Bristol Sound ou slow tempo ou trip hop mêle samples et rythmes hip-hop, mais ralentis. Il a une touche mélancolique très présente dans des titres comme 'Unfinished Sympathy' et 'Protection' de Massive Attack et sur le premier album de Portishead, Dummy, sortir fin 1994. Quand au street art, il a vraiment explosé à Bristol à partir de 1984, en même temps qu'à Birmingham et Londres, provoquant un enthousiasme très fort chez les jeunes, dont nombreux chômeurs à cette époque. Et 3D, le rappeur, parolier et musicien éclectique de Massive Attack a été le premier grand street artiste de la ville. Une exposition de Graffiti a été organisé à Bristol en 1985 autour de lui, et des artistes sont venus de New York, Londres et Birmingham pour y participer. C'est probablement là que Banksy a découvert sa vocation! 

L.P. : Auriez vous l'envie d'écrire ou d'organiser autre chose autour de Bristol et de ces mouvements artistiques et musicaux ? 

M.C. : J'organise déjà une série de rencontres à Paris dont la première le 26 novembre avec le disquaire-café Walrus, en partenariat avec la librairie Nordest. Ensuite d'autres rencontres auront lieu avec des galeries d'art urbain. Je veux aussi parler du livre dans les lycées, avec des enseignants d'histoire et d'anglais. 

Et je travaille à la traduction du livre en anglais en ce moment. Ce sera l'occasion de créer l'événement sur place à Bristol!  

L.P. : Ou bien de vous pencher sur une autre ville, puisque vous avez aussi beaucoup voyagé ?

M.C. : Je viens de passer une semaine à Belfast notamment pour explorer sa scène artistique. De même, j'aimerais retourner en Afrique, en Afrique de l'Ouest cette fois, sûrement, pour parler des liens entre art et politique. Ou peut-être au Liban. Les voyages sont toujours pour moi une grande source d'inspiration. J'aspire à une forme différente de journalisme, plus lente, plus créative, et plus subjective.

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Lien vers le site du magazine Transfuge : https://www.transfuge.fr/interview-en-dehors-de-la-zone-de-confort-melissa-chemam,334.html

On Nov. 17, 50 years ago, this genius was born: Jeff Buckley

Oh dear, November 17, Day of a Struggle for Freedom and Democracy in Czech Republic (the Velvet Revolution) and Jeff Buckley's birthday (the velvet voice)...

Surely cruelly missed.


But musicians never die... 
Especially if there are poets to remember them and remind others of them.

'Grace':

Last words of a poetical shamanistic genius...

"You want it darker
So...
We killed the flame"...



Leonard Cohen - 'You Want It Darker' (Audio)

"My Open Heart"

Yes, this...



..."Born of a light
The wind rushing round my open heart"...

..."Different types of love
Are possible"

'Desert Island Disk'

Help as I go upon my way
So let me go upon my way
Born of a light
Born of a light

The wind rushing round my open heart
An open ravine
With my spirit white
Totally alive
And my spirit light

Through an open doorway
Across a stream
To another life
And catching my reflection in a window
Switching on a light
One I didn't know
Totally alive
Totally relieved

Waking up, waking up from shutdown
From a thousand years of sleep
Yeah you, you know what I mean
You know what I mean
You know what I mean

Standing on the edge of you
You know what I mean
You know what I mean
You know what I mean
Different types of love
Different types of love
Different types of love
Are possible
Are possible
Are possible
Are possible

"Saving" Dadaab? Helping Somali refugees in Kenya...

A temporary relief... but a relief still:

• Long-term refugee camp in Kenya is no solution but it’s vital Somali refugees don’t feel pressured to return home, warns the IRC. 

Nairobi, 17 November, 2016 - While the announcement by the Government of Kenya to defer the closure of Dadaab refugee camp does little to allay refugees’ fears, it presents an opportunity to critically reflect on humanitarian concerns that have emerged since efforts to close the world’s largest camp began six months ago. 

Since May, the rate of refugee movement from Kenya to Somalia has increased four-fold. While refugees are moving to Somalia for a number of reasons, it is clear that many are departing because they feel under pressure. It is critical that moving forward no refugees feel forced to leave Dadaab.

While the International Rescue Committee (IRC) is strongly against involuntary repatriation, the organisation is not, in principle, against camp closure. For repatriation to be successful, refugees must be supported to expand their skills while still in Kenya, which will provide them with more earning opportunities in Somalia. It is also critically important to support integration into their new communities after they have left the camp. This will take large-scale, long-term investment in Somalia, including the host communities who will receive them. Without that the repatriation effort is likely to fail.

Conor Philips, IRC’s Kenya Country Director, said: “While we agree that long-term camp settings are not the best solution for refugees, it is essential that residents of Dadaab do not feel pressured to leave. I believe we have an opportunity to move beyond the current camp-based status-quo by presenting new opportunities for refugees. Doing so will take a well-coordinated effort, donor commitment, and flexibility from the governments of Kenya and Somalia.”

Richard Crothers, IRC’s Somalia Country Director, said: “We share the concerns of many humanitarian organisations that refugees who return to Somalia face potential harassment, crippled infrastructure, and little to no access to basic services in many areas. Many refugees also end up in unsafe and overwhelmed internally-displaced persons (IDP) camps, with even fewer services than Dadaab.”

(International Refugee Committee: https://www.rescue.org/country/kenya

 

Poetry

So long, M

"Our bodies are falling apart and I think I will follow you very soon. Know that I am so close behind you that if you stretch out your hand, I think you can reach mine"...

Leonard Cohen to Marianne Ihlen, in his farewell letter, just before her death, in August 2016.


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'Well Marianne, it's come to this time when we are really so old and our bodies are falling apart and I think I will follow you very soon. Know that I am so close behind you that if you stretch out your hand, I think you can reach mine.

And you know that I've always loved you for your beauty and for your wisdom, but I don't need to say anything more about that because you know all about that. But now, I just want to wish you a very good journey.

Goodbye old friend. Endless love, see you down the road.'

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Leonard Cohen - 'Bird on the Wire'

'So Long, Marianne' by Leonard Cohen

Massive Attack - 'Dear Friend' (ft. James Massiah)

It's about being relevant...
About taking "the right step".
"This is my prayer for your my friend... Be set free and escape".
"Be free; make your own way, my dear friend".

This song only came out on a number of vinyls, distributed in a small number. I'm lucky to have one.
This person uploaded a recording on YouTube...
I hate to share unofficial uploads but this is so important.


Massive Attack - 'Dear Friend' (ft. James Massiah)

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Lyrics:


Dear friend, look at you now
All tied up in knots and starting to rot
Thought it was alright in the light but now it's dark and it looks wrong
But what'd you expect?
That's what you get from worshipping moon gods
False deities living off reflected glory, like our colonisers
Queens and kings reaping the royalties from someone else's story
But let's return to yours, you, the author of your own destiny
Escaping the demons and bastards of a past life
Arm in arm with your wife, a highland type
With a big heart and a wise mind
It's gonna help you to escape the long arm of the swine
Which helps, seeming as you've been tired of, and trying to escape the wildlife
Which now bores the young man with the family from the horn
Lands wartorn, new allegiance sworn, you're part of the swarm
Survive the storm, now withering

Raised with worthy morals by an upright mother
And a father who slaved days and days to make a wage
Chewing cats will alleviate the pain and pressure
That came with the career in a country that saw you as a cancer and a casualty
Alienated on the way up to a higher education
That you were lucky enough to catch
Smart and working hard enough to keep
You were caught in criminality
The catalyst for your change
And plenty of it came from the ketamine, the weed and cocaine for the customer
Middle class kids on campus were burdens to bear
Each of them facing oppression of their own
Victims of a different kind of prejudice
Their condition: psychosis, mania, suicidal thoughts, sexual inadequacy
Academic underachievement, social separation and a desire to fit in
The madness of youth that you've medicated
All the while dedicated to serving your god
When the deities of this life would allow you to
Driving through the town, you approach the road to Damascus
Blue lights that flash and leave you blind
Bound by a belief that the god of your father set you free
Weeds plucked, wife covered, 5 times a day, a proud slave
Praying for proof that you picked the right way
Seeing that your sister's changed, your brother's enraged, on route to a cage
You're gonna need more than faith in this day and age
You don't need friends, you need facts
Don't need poems, you need raps
Don't need peace, you need war, and defeat, and a grave to bury your doubts
You've got love and a spouse, now you need space
A chance to breathe, and time away
In time, you'll remember this day
When you're 50 years old, thinking of all the fickle things that you would fret over
But you're not 50 yet, so take the right steps
Unless you wanna be down when you get there
This is my prayer for you, my friend, so fly away
Be unbound by the ropes and the chains
Be set free and escape
The demons of your past become the demons of your present
Old habits stick, what you learn as a young gun becomes hard to kick
Clutch gets stuck and hard to shift
Automatically return to the ways of days gone by
A bullet in the mind, a beam in the eye
And a bitch, yeah, that's life
Ignorance is bliss, but wisdom's nice
Hopefully it comes with age, 'cause you don't live twice
And then you can't live it again, I'm afraid
So fly now, be free, make your own way
My dear friend

'The Numbers'

After Barbès, Berlin, Bangui, Bristol, Belfast... do I need to find another city to just "be"?

I'm such a nomad.

I'm a migrant.

I'm a lost soul.

Looking for a safe haven.

And so many keep on rejecting people like me.

I'm a refugee.

But I think we're all refugees.

I'm a refugee from the crazy world of numbers!

I'm a traveller, I'm a migrant, I'm a transient animal and mind.

Because... I'm a Bee, you know.

(Melissa in ancient Greek means "honeybee".)

"Do you read me, HAL"...?

Because "The numbers don't decide". And if we let them, what will remain of us?

The numbers don't have to decide...

Radiohead - 'The Numbers'

..."We call upon the people

People have this power

The numbers don't decide

Your system is a lie

The river running dry

The wings of a butterfly

And you may pour us away like soup

Like we're pretty broken flowers

We'll take back what is ours

Take back what is ours"...